Der ELER unterstützt den ländlichen Raum bei der Bewältigung der Herausforderungen des wirtschaftlichen Strukturwandels, die sich durch die zunehmende weltweite Liberalisierung der Agrarmärkte noch verstärkt haben. Dabei verfolgt der ELER eine integrierte Förderung des Agrar- und Lebensmittelsektors, alternativer Erwerbsmöglichkeiten, der lokalen Infrastruktur sowie der Bewahrung der Naturressourcen.
Die Politik zur Entwicklung des ländlichen Raums 2007 - 2013 legt ihren Schwerpunkt gemäß den strategischen Leitlinien der Gemeinschaft auf die Bereiche, die den drei in der entsprechenden Verordnung (EG) Nr. 1698/2005 (ELER-Verordnung) über die Entwicklung des ländlichen Raums festgelegten thematischen Achsen entsprechen: